Pessoas com Alzheimer talvez não tenham perdido a memória totalmente

Uma grande descoberta realizada recentemente pode mudar totalmente a forma como encaramos a doença de Alzheimer. Segundo pesquisadores, pessoas com Alzheimer podem não ter pedido sua memória, e sim ter dificuldades para recordar! Além disso, a pesquisa também aponta a chance de que haja um tratamento que possa reverter os danos que a doença causa no cérebro, fazendo com que os doentes consigam “recuperar” as memórias.

Realizando testes em ratos, os estudos mostram que ao estimular áreas específicas do cérebro dos bichinhos com luz azul, os animais conseguiam se lembrar de experiência as quais não se recordavam antes.

Liderado pelo ganhador do prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina de 1987, Susumu Tonegawa, o estudo fornece uma das primeiras evidências de que o Alzheimer não destrói as memórias, apenas as torna inacessíveis. Segundo Tonegawa, pessoas com Alzheimer em seu estágio inicial ainda possuem chances de recuperar essas memórias. “nossos resultados sugerem que os pacientes com a doença de Alzheimer, pelo menos em seus estágios iniciais, podem preservar a memória em seus cérebros, o que indica que eles têm chances de cura”, afirma.

O estudo

Para realizar o experimento, a equipe de Tonegawa utilizou camundongos geneticamente modificados para apresentar os sintomas do Alzheimer em humanos. Os ratos foram colocados em um ambiente que disparava cargas elétricas se os animais pisassem em determinados lugares.

Um rato que não possui os sintomas do Alzheimer se recordava dos lugares onde o choque era disparado e evitava aquele caminho, ao contrário dos ratos com Alzheimer, que insistiam em passar pelo mesmo lugar. Porém, ao serem estimulados pela luz azul, os ratos que possuem Alzheimer conseguem se recordar da sensação desagradável do choque, evitando também o caminho, o que sugere que a memória retira foi ativada. “A memória de ratos foi recuperada através de um sinal natural. Isto significa que os sintomas da doença de Alzheimer em camundongos foram curados, pelo menos em seus estágios iniciais.”, finaliza Tonegawa.

O estudo é o primeiro no mundo a apontar que o problema não é a memória em si, mas sim a sua recuperação. Patrocinado pelo Centro RIKEN-MIT para Genética de Circuitos Neurais do Japão, a pesquisa conta com uma técnica chamada “optogenética”, que implica em inserir um gene especial nos neurônios para fazê-las sensíveis à luz e depois serem capazes de serem estimuladas no cérebro. Essa técnica também já foi usada em tratamentos psicoterapêuticos para doenças mentais, como a depressão e o estresse pós-traumático.